La Historia Negra es la Historia de América. Y es la Historia de HOPE.
Al reflexionar sobre los 30 años de HOPE, especialmente durante el mes dedicado a destacar las innumerables contribuciones de la población negra a la historia de Estados Unidos, es difícil no reconocer la historia negra que encierran los orígenes de HOPE. Algunos están familiarizados con nuestros comienzos. HOPE comenzó como Enterprise Corporation of the Delta, con la misión de mejorar la vida en la zona del Delta de Arkansas, Luisiana y Misisipi, una región sinónimo de la lucha de Estados Unidos contra la raza, la pobreza y las oportunidades.
En 1995, miembros de la Iglesia Metodista Unida Anderson organizaron Hope Credit Union para combatir la proliferación de prestamistas depredadores que socavaban la estabilidad del barrio que rodeaba la iglesia y el potencial económico de sus residentes. Más tarde, Amos Network, One Hundred Concerned Clergy y la Alianza Ministerial de Jackson fueron algunas de las organizaciones religiosas locales que se convirtieron en patrocinadoras de la cooperativa de crédito. En 2002, la Enterprise Corporation
del Delta y Hope Credit Union unieron formalmente sus fuerzas para poner en marcha la estructura que se ha convertido en HOPE.
Se sabe menos sobre el rico legado asociado a varias cooperativas de crédito propiedad de negros que HOPE lleva adelante ahora. En 1968, Woodrow Keown organizó la College Station Community Federal Credit Union para garantizar el acceso a los servicios financieros básicos a los residentes de esta pequeña aldea, desatendida por las instituciones financieras de la cercana Little Rock. En 2008, la cooperativa de crédito se fusionó con HOPE. Un monumento perdurable al legado del Sr. Keown, miembro del Salón de la Fama de las Cooperativas, son las instalaciones de College Station que llevan su nombre, donde HOPE sigue prestando sus servicios a los residentes de la zona.
Sometidos a una financiación sin escrúpulos para equipos e inventarios, a finales de la década de 1970, un grupo de trabajadores de la madera, apoyados por la United Woodcutters Association, organizaron la East Central Federal Credit Union. En la actualidad, la sucursal de HOPE en Louisville sigue atendiendo a las familias y vecinos de aquellos trabajadores de la madera, continuando una larga historia de lucha por un trato justo para los trabajadores blancos y negros del Pine Belt.
En 2017, HOPE entró en Alabama a través de una fusión con Tri-County Credit Union, sucesora de Montgomery Teachers Credit Union, creada en 1950 para dar servicio a los educadores negros de la capital del estado.
En enero de este año, HOPE se fusionó con New Pilgrim Credit Union, organizada por miembros de la iglesia en 1963 para facilitar el acceso a servicios financieros a los residentes que se enfrentaban a la discriminación racial y la violencia en Birmingham.
Sobre la base de los siglos combinados de pruebas y triunfos representados en estas asociaciones, hoy, HOPE tiene el privilegio y la responsabilidad de continuar el trabajo de aquellos que allanaron el camino para nuestros esfuerzos en curso para equilibrar la balanza de la justicia económica y social en todo el Sur Profundo.
La necesidad de una institución financiera dedicada a mejorar la salud financiera y la riqueza de las personas y comunidades con escasos recursos del Sur Profundo, y a tratarlas con dignidad, es mayor que nunca.
Afortunadamente, estas personas y lugares cuentan con amigos como usted para ayudar a HOPE a promover el interés colectivo
de todos nosotros: una economía que funcione para todos. Gracias por tu apoyo a HOPE. Gracias por ser
parte de la historia.
En solidaridad,
Bill Bynum, Director General de HOPE
Arraigada en Avondale, Luisiana
Situada en la orilla oeste del río Misisipi y a las afueras del Gran Nueva Orleans, Avondale (Luisiana) es una pequeña ciudad con mucho que ofrecer. Avondale ha sido el hogar de Don Francois durante casi 60 años; es donde se asentó su familia y donde él sigue llamando hogar. "He vivido en nuestra casa familiar desde que tenía cinco años. Me trae muchos recuerdos", dice Francois. Cuando quiso refinanciar su casa familiar, su hermano le habló de Hope Credit Union tras contactar con un asociado de HOPE en una jornada de puertas abiertas. Francois sabía que era la decisión correcta, eligiendo Hope Credit Union para su préstamo. Recibió 80.000 dólares de HOPE a través del Programa de Vivienda Asequible. "Estoy agradecido a la gente de HOPE que me ayudó durante este proceso", dijo Francois. Le gusta organizar reuniones y barbacoas con amigos y familiares. "Quiero que nuestra familia siga prosperando en esta casa durante generaciones", afirma Francois.
Financiación
En el corazón del histórico barrio de Tremé, Baby's Snack Box es un testimonio de resistencia y sabor. Desde 2011, el negocio sirve una deliciosa mezcla de bolas de nieve, helados, nachos y hamburguesas, ganándose el título de tienda integral con el eslogan "Baby's Snack Box - It's what's for lunch".
Los propietarios Ron y Antoinette Davalos empezaron a operar en 2011 y compraron un edificio en 2020. El edificio centenario, con su singular fachada histórica, se ha convertido en un paraíso del Mardi Gras, perfecto para ver el desfile de los zulúes.
"Hope Credit Union desempeñó un papel fundamental en nuestro viaje, entendiendo nuestras necesidades y elaborando un paquete de préstamos comerciales que se adaptaba a nosotros", dijo Ron Davalos.
Los fondos del préstamo HOPE fueron decisivos para adquirir el edificio, lo que marcó un hito importante para Baby's Snack Box. De hecho, el éxito fue tal que el propietario se expandió, adquiriendo un segundo negocio de gestión de propiedades de alquiler a través de los servicios de préstamos comerciales de HOPE.
Más allá del apoyo financiero, Davalos afirma: "Es un gran alivio saber que hay una institución financiera de este calibre haciendo un esfuerzo consciente por servir a los más desfavorecidos."
Una hospitalidad excepcional
Vivek Patel es el propietario del hotel Stay Inn & Suites, un negocio familiar situado en Montgomery, Alabama. Con más de veinticinco años de experiencia en el sector hotelero y hostelero, su objetivo es ofrecer un servicio de alta calidad y comodidad a sus huéspedes. "Llevo mucho tiempo en esto y sé lo importante que es ofrecer un servicio excelente... eso nos mantiene en el negocio", dice Patel. Junto con su mujer, Asha, Patel supervisa las operaciones diarias del hotel. Patel acudió a su banco local en busca de financiación cuando quiso ampliar y mejorar el hotel para asegurarse de que superaba las expectativas de los huéspedes. Sin embargo, le denegaron el préstamo. Un familiar le recomendó que acudiera a una cooperativa de crédito para solicitar un préstamo. "Me atrajo el nombre de la institución, HOPE... ya que se traducía como Asha, el nombre de mi mujer, y decidí probar con HOPE", dice Patel. HOPE proporcionó 2,4 millones de dólares en financiación para mejoras. "Hope Credit Union ha sido una bendición para mí y mi familia", afirma Patel. Desde que recibió la financiación de HOPE, Patel ha realizado mejoras en el hotel y espera un futuro próspero.
A tiempo para las fiestas
Las dificultades de Akia se agravaron cuando su viejo camión sufrió una serie de averías que agotaron sus finanzas y la dejaron sin un medio de transporte fiable en diciembre de 2023. Enfrentada a opciones limitadas, Akia recurrió a Google en busca de autos preaprobados, descubriendo Dependable Auto Sales y embarcándose en un camino hacia un nuevo comienzo.
Una llamada tranquilizadora de un vendedor le confirmó que tenían varias opciones de préstamo, incluso si su banco actual no funcionaba. Por desgracia, sus solicitudes de préstamo no fueron aprobadas porque los prestamistas alegaron que tenía varios empleos. HOPE miró más allá del problema planteado por otros prestamistas y se centró en su historial de pago de facturas. "Llevo una semana con cuatro niños y sin coche, y está a punto de ser Navidad", expresó Akia, haciendo hincapié en la urgencia de su situación.
Justo a tiempo para las vacaciones, llegó la llamada: Akia fue aprobada para un préstamo de auto de HOPE. Aprovechó la oportunidad para comprar una camioneta usada para su familia, expresando su gratitud a HOPE por ir más allá
para entender su situación única.
Reimaginar y revitalizar la sanidad
El Centro Médico del Condado de Quitman, en Marks (Misisipi), es vital para muchos residentes. El hospital cerró en otoño de 2016 por problemas financieros en un condado de mayoría negra que se enfrenta a altos índices de pobreza y emigración. Sin embargo, los líderes locales vieron una oportunidad y se organizaron en torno a una estrategia para reabrir el hospital. Uno de los elementos centrales de la estrategia era conseguir la designación de Hospital de Acceso Crítico (CAH, por sus siglas en inglés). La designación supuso un cambio radical, ya que garantizaba los pagos de Medicare y Medicaid a una tasa del 101%, crucial para mantener los servicios sanitarios en el condado de Quitman. HOPE aportó 2,4 millones de dólares para financiar la adquisición y renovación del hospital. La reapertura del hospital restableció los servicios sanitarios esenciales y proporcionó oportunidades de empleo. Además de la renovación de las instalaciones, los fondos del préstamo se utilizaron para adquirir equipos médicos de última generación, lo que subraya el compromiso de ofrecer una atención de primera clase a los pacientes del condado de Quitman y de la región en general.
La Comunidad pone la primera piedra de la remodelación de Northside Square
En diciembre, HOPE se unió a líderes de toda la ciudad de Memphis en una ceremonia de colocación de la primera piedra de Northside Square. Dirigido por el equipo de desarrollo de CompCap Partners y The Works, el proyecto dará nueva vida a un edificio de la escuela secundaria, cerrado desde 2016. Una vez completado, el proyecto de 78 millones de dólares reutilizará el edificio con 42 unidades de vivienda asequible, un gimnasio, un centro de artes escénicas, un centro de capacitación laboral y una cafetería. HOPE invirtió 7 millones de dólares en el proyecto con su asignación de crédito fiscal para nuevos mercados. En la conferencia de prensa, Danielle Ware, Vicepresidenta Senior y Oficial de Crédito Comercial de HOPE, compartió: "Es importante que aprovechemos este momento para reconocer que las inversiones NMTC deben dirigirse a proyectos que marquen la mayor diferencia en la vida de las personas. Esto es lo que HOPE siempre ha hecho con sus asignaciones NMTC y ese es ciertamente el caso de Northside Square."
El piloto de diversidad de proveedores concluye con éxito
Veinte empresarios se graduaron recientemente del Programa Piloto de Diversidad de Proveedores de HOPE, con sede en Jackson, MS y Nueva Orleans, LA. El Programa Piloto proporcionó asistencia técnica y formación para que las empresas pudieran competir con éxito por las oportunidades de contratación. Simultáneamente, el programa piloto reunió a tres universidades históricamente negras y a los gobiernos locales para aprender, desarrollar y aplicar políticas y prácticas de contratación más inclusivas. Una vez completado el proyecto piloto, la atención se centrará ahora en el desarrollo y la difusión de una guía de estrategia tanto para los propietarios de pequeñas empresas como para las instituciones, con el fin de ampliar las lecciones aprendidas de la iniciativa.
Los graduados de Luisiana también participarán en talleres de seguimiento para profundizar en su capacidad de vinculación y acceso al capital con el fin de conseguir contratos relacionados con la financiación federal del transporte en el estado.
Reto de avance en materia de vivienda asequible
En Mississippi y Alabama, más de 5.000 hogares de alquiler, el 75% de los cuales son negros, corren el riesgo de ser desahuciados debido a la expiración de los requisitos federales de vivienda asequible asociados al Programa de Crédito Fiscal para Viviendas de Bajos Ingresos. En respuesta, HOPE ideó un programa para facilitar la transición de los inquilinos a la propiedad de la vivienda mediante el uso creativo de ayudas al pago inicial, financiación al 100% y reservas para préstamos incobrables. La innovación llamó la atención de Enterprise Community Partners, que seleccionó a HOPE como una de las seis organizaciones de todo el país para el Housing Affordability Breakthrough Challenge. Con esta selección, HOPE se une a una cohorte de organizaciones que reciben subvenciones y apoyo técnico para poner en marcha el proyecto. Entre los socios del proyecto se encuentran estudiantes de la HBCU de la Universidad Estatal de Mississippi Valley y Delta Design Build, que se encargarán de modernizar las viviendas con mejoras de eficiencia energética.
Descargar el informe del 4º trimestre de 2023.