Cuando el propietario de la panadería Sweet Stuff de Biloxi, Mississippi, ofreció a las empleadas Renee Brown y Stephanie Bock la posibilidad de comprar la panadería, las dos mujeres lo vieron como una oportunidad de oro para convertirse en propietarias de una pequeña empresa. Sólo había una pega: Brown y Bock tenían que conseguir la financiación.
"Éramos mujeres trabajadoras y no teníamos las garantías que tienen muchas otras empresas más grandes", dice Brown. "Todo lo que teníamos eran nuestros conocimientos y nuestro 'querer hacer'. Eso es todo lo que teníamos".
Pero cuando Brown y Bock acudieron a Hope Credit Union en busca de un préstamo para pequeñas empresas, descubrieron que sus conocimientos y sus "ganas de hacer" eran más que suficientes. Hoy, Brown y Bock son las orgullosas propietarias de Sweet Stuff. Dan empleo a nueve personas, muchas de ellas mujeres que pueden mantener a sus familias gracias a la determinación de Brown y Bock y a la ayuda que recibieron de HOPE.
"No tendríamos esta panadería si HOPE no hubiera apostado por nosotros", dice Brown. "Oportunidad es tener la posibilidad de demostrar que lo que sueñas hacer puede hacerse realidad. Muchas personas tienen buenos talentos con los que les gustaría poder montar un negocio, pero otros bancos no están dispuestos a dar el visto bueno. Pero con HOPE, están ahí. Tienden la mano a las mujeres y a las minorías que merecen una oportunidad de hacer algo con sus vidas. HOPE da a la gente esa oportunidad".